LE BLOB

Melvins: un quart de siècle de rock nihiliste (entrevue décousue avec Buzz Osborne)

Kristof G

1 septembre 2010

Ce n’est pas à tous les jours que l’on peut avoir à l’autre bout du fil une légende du rock. Rock underground, s’entend. Melvins, c’est quand même LE groupe qui, à l’aube des années ’90, fut l’étincelle du mouvement musical qu’on appela le grunge. D’après la légende, Kurt Cobain était un fan fini du groupe du guitariste et gueulard Buzz Osborne. Le collègue et fidèle batteur de ce dernier (depuis ’84) – Dale Crover – a même brièvement fait partie de Nirvana à leurs débuts, avant que monsieur Osborne ne présente Dave Grohl à Cobain. Rien de moins.

Pour ceux qui ne connaissent les Melvins que de nom ou de réputation, sachez que c’est un groupe de la côte ouest américaine, né en 1983, ayant un historique de bassiste à porte-tournante, semblable au running gag de Spinal Tap et ses batteurs innombrables. Au niveau personnel, le groupe a récemment trouvé chaussure à son pied en la personne de Jared Warren, chanteur-bassiste du duo prog-sludge Big Business. Depuis l’embauche de Warren en 2006, Melvins a également deux batteurs, Crover formant un duo de choc avec le batteur de BB Coady Willis, qui fut également recruté en même temps.

‘Mais ça sonne comment les Melvins?’, de penser le non-initié. Prenez le rock le plus expérimental des Beatles, shootez lui une bonne dose de Black Sabbath et de Black Flag back to back, avant de finir tout ça à grands coups de The Residents et de l’imposante discographie du grand Zappa. Genre, mais en beaucoup plus lourd et méchamment bizarre. Si vous lisez ceci, vous savez probablement que l’iconoclaste leader des Melvins œuvre également au sein du super-groupe de méta-métal Fantômas (incluant également l’imparable Mike Patton, Trevor Dunn de Mr.Bungle et Dave Lombardo de Slayer). Non, ce n’est effectivement pas rien.

Il y a quelques jours, on a (nerveusement) buzzé Buzz chez lui, en Californie, pour savoir ce qu’il pensait de Montréal, de Victo’ et ce qu’il pouvait bien vouloir aller foutre en Abitibi. Oh oui, les amis. Voici donc l’intégrale d’une conversation décousue mais sympathique, avec un personnage aussi illustre qu’hirsute, ayant comme album préféré de tous les temps, l’album blanc de la bande à McCartney. Ben oui, le pince sans rire sosie de Sideshow Bob (mais en gris) nous a avoué tripper sur les auteurs de Let it Be.

***

Buzz Osborne : Hello.

Kristof G.: Salut!

Qui est-ce?

C’est Kristof, de BangBang!

Oh, salut, comment ça va?

Ça va bien! Je parle à qui?

Tu parles à Buzz.

Enchanté!

Tu m’appelles d’où?

De Montréal!

C’est où ça? (…) je sais où c’est… [rires]

D’ailleurs, qu’est-ce qui te vient en tête quand tu penses à Montréal?

Mmm… une magnifique ville glacée, que dis-tu de cela?

Pour genre 6 mois…

Vous avez l’air pas si pire…

Présentement, il fait effectivement pas mal beau. Au fait, quand j’ai appris que vous alliez vous produire en spectacle dans le nord, dans les bois, au FME à Rouyn-Noranda, j’avoue avoir été d’abord intrigué…

Pourquoi?

Ben… car c’est pas mal loin et isolé… d’autant plus que la programmation du festival est surtout composée de groupes dits émergents… c’est pourquoi ça m’a plutôt surprit.

Je ne sais trop…

Est-ce simplement pour jouer dans un endroit différent que vous avez accepté?

En fait, c’est surtout parce qu’ils nous ont demandé. Et on a dit OK!

Aussi simplement que ça?

Aussi simplement que ça [en mastiquant].

Vous savez qu’entre Montréal et Rouyn, c’est environ, quoi, 7 heures de route?

Je crois qu’on va prendre l’avion.

J’espère bien… pour vous! Comme tu joues avec Dale depuis ’84, vous êtes sûrement devenus presque télépathes avec le temps. Quel type de relation avez vous au niveau composition?

Ouais… ouais, ouais! Il me comprend. Il comprend ma démente façon d’écrire de la musique… sans problème. J’veux dire, c’est cool! On n’a jamais eu de problème à écrire ensemble, on aime ça, ça marche vraiment bien et on ne voit pas de raison d’arrêter.

En plus, vous avez à votre actif plus d’une vingtaine d’albums studio, je ne sais plus combien de parutions depuis ‘ 84… Beaucoup! [rires] Essayez-vous de battre Zappa ou quoi?

Exactement. On essaie de battre Zappa. (…)

Vous êtes sûrement fan du bonhomme de toute façon, tout comme Patton [Faith No More, Mr.Bungle, Tomahawk, Fantômas, Peeping Tom, etc.]. Par ailleurs, les Melvins ont fait paraître jusqu’à maintenant 17 galettes [CD, 7’’, live, etc.] sur l’étiquette Ipecac Recordings, co-dirigé par Patton, depuis 1999. Pourquoi est-ce la meilleure étiquette au monde?

Mmmm? Meilleure au monde? (…) Premièrement, parce qu’ils rient de toutes mes blagues. Mmmm… parce qu’ils ne me font pas confiance, que dis-tu de ça? C’est une excellente raison sur laquelle baser toute relation.

Ils ne te font toujours pas confiance, même après 17 parutions?

Exactement. Et, aussi parce qu’ils ne me laissent jamais emprunter de l’argent, que dis-tu de ça? C’est une autre raison. Euh… aussi, ils ont des bagnoles de luxe et ils savent où sont toutes les plus belles filles de San Francisco, et comme il n’y en a pas tant que ça là-bas…

OK? [rires] Sérieusement, quel genre de dynamique avez-vous avec eux?

Ils nous laissent pas mal faire ce qu’on veut, en fait. Y’a pas vraiment de dynamique en tant que telle : c’est assez ‘cut and dry’. On leur file du matériel et ils le sortent.

J’imagine qu’ils vous ont approchés, initialement…?

Pas vraiment. On leur a juste dit, ‘si vous vous partez une étiquette, on veut être dessus’.

Vous étiez donc potes avec Patton à ce moment alors?

Ouais, et il nous a dit ‘pourquoi pas?’.

D’ailleurs, parlant de Patton, on a pu voir votre autre groupe, Fantômas, au Québec à plusieurs reprises, que ce soit à Montréal ou au Festival de Musique Actuelle de Victoriaville, où vous avez joué deux fois [leur premier concert au Québec et une prestation du Fantômas Melvins Big Band]. Au fait, t’en as gardé de bons souvenirs?

Une fois, ils [le public] se sont fâchés car Dave Lombardo a brisé un gong.

Je crois plutôt que c’était parce que vous n’aviez joué que trente minutes.

C’est pas vrai, on a joué plus longtemps que 30 minutes!

Peut-être 35…

T’avais un chronomètre?

… et ça inclut la dizaine de minute de bruyant ‘tapochage’ collectif de batterie.

Tu nous as chronométrés?

Pas vraiment, mais j’ai regardé l’heure au début et quand vous êtes revenus à la toute fin faire votre salut [sous les hués].

Je sais pas quoi te dire. Mais c’était en masse.

Mettons. Parlant de groupes avec qui tu as collaboré, Venomous Concept [incluant des membres de Brutal Truth, Nuclear Assault et Napalm Death] sera en ville dans quelques semaines [le 24 septembre au Katacombes].

J’ai enregistré un album avec eux. On l’a fait assez vite et c’était pas mal fun. Une belle gang, j’aime bien ces gars-là.

Ben hâte de voir ça. Si on retourne du côté d’Ipecac, vous avez débuté sur l’étiquette avec une trilogie d’albums, soit avec The Maggot, The Bootlicker et The Crybaby [sur lequel on retrouve pas mal de reprises et d’invités]. Pour ce dernier, je me suis toujours demandé comment vous aviez réussi à réunir tout ce beau monde [Patton, Tool, Hank III, Leif Garrett, Brutal Truth, Skeleton Key…].

On leur a simplement demandé et ils étaient tous contents de participer. Le seul qui nous a donné du trouble fut Beck.

Ah oui?

Et le pire c’est qu’il avait initialement accepté. On lui a donc envoyé de la musique qu’on avait composée, il était supposé la compléter, mais il ne l’a juste jamais fait. Et nous a jamais renvoyé la cassette non plus. J’imagine qu’il était ‘occupé’.

Tant pis pour lui.

Occupé, occupé, occupé, occupé, occupé.

Occupé comme vous, j’imagine.

Oui mais s’il m’avait envoyé une pièce, je l’aurais terminée, moi.

T’as l’air toi-même pas mal occupé à manger présentement. Qu’est-ce que tu manges de bon, Buzz?

Là, je déjeune, avant d’aller pratiquer, ouais.

Et c’est consisté de quoi, exactement?

Tomates, riz et œufs.

Et c’est bon?

Mmm-mmm!

C’est toi qui l’as cuisiné?

Ouep.

Cool, t’es donc à la maison, en ce moment?

Ouais, je suis chez moi, ensuite je dois aller faire quelques commissions à faire avant d’aller pratiquer. C’est pas mal ma ‘grosse’ journée. Et je risque aussi d’aller golfer.

Donc, il fait beau par chez vous?

Il fait toujours beau à LA.

Évidemment.

Ma-gni-fi-que.

Bon, retournons donc à nos moutons. Parlant de reprises, sur votre dernier – The Bride Screamed Murder [sorti en juin dernier] – vous avez reprit My Generation de The Who. Pourquoi avoir choisi leur plus populaire chanson?

Parce qu’on aime la ligne qui dit ‘j’espère mourir avant d’être vieux’ [‘I Hope I Die Before I Get Old’]. Car on aimerait mourir avant la fin de l’année. C’est notre ‘big plan’.

Peut-être dans un endroit comme Rouyn-Noranda; c’est pas mal joli à ce qu’on dit.

Exactement, c’est là qu’on veut mourir. Le thème principal de la pièce est la mort, c’est pour ça qu’on l’a choisi.

Peux-tu nous parler un peu de votre coffret à édition très limitée qui vient tout juste de paraître?

On en a déjà sorti 100, y’en a 200 autres qui s’en viennent… Toutes les copies sont faites à la main, leather-pressed, 13 disques… ce fut beaucoup de travail pour moi et mon épouse, mais on a tout terminé.

Vous les avez fait vous-même?

Ouais.

Wow. Vous en apporterez des copies au Québec?

Non, mais ce sera disponible sous peu en ligne.

On va surveiller ça! Au fait, j’aurais un petit quiz pour toi, très facile…

J’adooore les quiz!

Parfait. Tout d’abord, si t’avais à décrire les Melvins en un mot ce serait?

Hip. On est hip, Américains, cool et classe.

Maintenant, je te donne des noms, tu me donne un mot pour le décrire chacun… c’est bon?

Mmmm-mmm!

Si je dis Jello Biafra? Cinglé.

Mile Patton? Cinglé.

Un mot différent si possible… Fou, que dis-tu de ça?

OK. Dave Grohl? Absent.

Ah oui? Adam Jones [Tool]? Libre.

Aaron Turner? Qui? Aaron Turner d’Isis. Ah! Mmm… disparu.

Kurt Cobain? Mort.

Chris Cornell [Soundgarden, Audioslave]? Mort.

[rires] Courtney Love [Hole]? Heureusement morte?

[rires] Et le dernier mais non le moindre, Gene Simmons [Kiss; qui a brièvement fait le bassiste pour les Melvins dans les années ‘90]?

Vivant et bien heureux [Alive and Well]. [rires] Deux mots en fait.

Finalement, que répondez-vous à ceux qui clament que le grunge a tué le heavy metal?

J’espère bien. J’aime le heavy metal… qui a dit ça?

Ben… euh… les critiques et surtout les groupes d’hair metal dans le temps…

Ils devraient nous remercier! [rires]

***

P.S. On se voit au show des Melvins vendredi le 3 septembre au Club Soda, si vous n’êtes pas déjà au FME à Rouyn-Noranda (où ils joueront le lendemain).

P.S.S. Les photos sont de Mackie ‘épouse de Buzz’ Osborne.

http://www.myspace.com/themelvins

http://www.ipecac.com/artists/melvins